它是有角反芻動(dòng)物最具象征意義的結(jié)構(gòu)之一，也是其識(shí)別和分類最重要的特征之一角是如何起源和進(jìn)化的有哪些功能相關(guān)研究長(zhǎng)期以來受到學(xué)術(shù)界的關(guān)注

由中國(guó)科學(xué)家?guī)ьI(lǐng)的中外合作團(tuán)隊(duì)，在大約2000萬年前的青藏高原北緣甘肅省塔本布魯克盆地西水溝發(fā)現(xiàn)了一種神秘的反芻動(dòng)物——只半麝的新化石，并命名為西水半麝這是國(guó)內(nèi)首次對(duì)半麝化石進(jìn)行詳細(xì)研究由此推斷，早期反芻動(dòng)物具有領(lǐng)地行為，有望解開反芻動(dòng)物角的起源和進(jìn)化之謎

這篇關(guān)于古動(dòng)物化石重要研究成果的論文是由中國(guó)科學(xué)院古人類脊椎動(dòng)物研究所研究員，李強(qiáng)和南京大學(xué)李博士領(lǐng)導(dǎo)的中外合作團(tuán)隊(duì)共同完成的最近在國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《林奈動(dòng)物學(xué)報(bào)》在線發(fā)表

首次出現(xiàn)角狀顱骨附件。

早期反芻動(dòng)物通常沒有角，但后來牛，長(zhǎng)頸鹿，鹿和叉角羚逐漸出現(xiàn)角最近的基因組學(xué)研究證明，這些反芻動(dòng)物頭上的角可能起源于相同的細(xì)胞基礎(chǔ)，但不同科之間角的組織學(xué)和生理學(xué)差異非常顯著，化石類型也很多因此，角的起源是一次還是多次仍是一個(gè)未解決的問題

論文合著者鄧濤研究員指出，習(xí)水半麝化石材料的新發(fā)現(xiàn)以及不同組角反芻動(dòng)物之間的系統(tǒng)關(guān)系，無疑是解決角起源問題的關(guān)鍵。

我國(guó)半麝化石僅在甘肅塔本布魯克盆地和江蘇泗洪下草灣發(fā)現(xiàn)本研究中的半麝化石材料包括1999年，2014年和2015年在塔本布魯克盆地采集的部分保存的頭骨，相對(duì)完整的下頜骨和兩個(gè)部分保存的上頜骨作為國(guó)內(nèi)首次對(duì)半麝化石的詳細(xì)研究，中外合作團(tuán)隊(duì)根據(jù)頰齒的形態(tài)特征，將該化石歸為半麝香類根據(jù)該屬首次出現(xiàn)角狀顱骨附屬物，包括眶上隆起，眶前隆起和額骨增厚，確定為習(xí)水半麝新種

類似牛角的領(lǐng)土性行為。

由于長(zhǎng)期缺乏完整的化石材料和系統(tǒng)的研究，關(guān)于半麝的系統(tǒng)地位存在諸多爭(zhēng)議，包括被認(rèn)為或歸于鹿科，叉角羚科，牛科，麝科等。

鄧濤表示，在此次習(xí)水半麝的研究中，中外合作團(tuán)隊(duì)整合已發(fā)表的與早期反芻動(dòng)物相關(guān)的形態(tài)特征矩陣，采用反芻動(dòng)物最新基因組學(xué)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)約束，應(yīng)用最大簡(jiǎn)約進(jìn)行系統(tǒng)發(fā)育分析，鑒定出半麝位于樂施會(huì)的基莖。

針對(duì)習(xí)水半麝角顱骨附屬物的功能，合作團(tuán)隊(duì)首次展示了習(xí)水半麝顱骨上發(fā)育的附屬物，顯示習(xí)水半麝保留了眶上隆起，眶前隆起和額骨增厚其中，眶上隆起位于眼眶正上方，可能與反芻動(dòng)物的角密切相關(guān)眶前隆起出現(xiàn)在顱骨左右兩側(cè)，這種結(jié)構(gòu)在早期角獸和原角獸中也有發(fā)現(xiàn)，被認(rèn)為是側(cè)頭攻擊的證據(jù)額骨增厚可能是由于頭部撞擊時(shí)額骨的適應(yīng)性支撐

基于此，研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)，浠水半麝的顱骨附屬物在領(lǐng)土性行為上的功能很可能與犄角相似。

為了推斷早期反芻動(dòng)物的領(lǐng)地行為，研究團(tuán)隊(duì)還收集了活牛和麝的行為特征，包括一直生活在領(lǐng)地內(nèi)，在發(fā)情期或特殊情況下表現(xiàn)出暫時(shí)的領(lǐng)地性和非領(lǐng)地性等根據(jù)系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系，對(duì)祖先特征進(jìn)行了重構(gòu)，研究團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論:最新樹干群中的牛科和Oxoidea成員在統(tǒng)計(jì)上表現(xiàn)出了屬地性，并一直生活在該領(lǐng)地內(nèi)

牛角的出現(xiàn)或增加了牛科動(dòng)物的多樣性。

目前關(guān)于反芻動(dòng)物角的起源有兩種假說，即爭(zhēng)奪交配武器和前腸發(fā)酵動(dòng)物的代謝反饋爭(zhēng)奪配偶武器假說是指較大的反芻動(dòng)物為了適應(yīng)開放環(huán)境，進(jìn)化出角作為爭(zhēng)奪配偶的武器前腸發(fā)酵動(dòng)物的代謝反饋假說是指經(jīng)前腸發(fā)酵的反芻動(dòng)物進(jìn)化出犄角以應(yīng)對(duì)季節(jié)變化，從而平衡季節(jié)性引起的體重與骨重比值的波動(dòng)

鄧濤認(rèn)為，考慮到反芻動(dòng)物的角局限于前區(qū)，牛和牛的早期成員表現(xiàn)出地域性，合作團(tuán)隊(duì)認(rèn)為爭(zhēng)奪配偶武器的假說可能更適合解釋牛成員角的起源和進(jìn)化。

但合作團(tuán)隊(duì)也指出，武器假說可能存在一些問題，如體重超過18公斤不是反芻動(dòng)物有角的必要條件，除了爭(zhēng)奪配偶，角的早期進(jìn)化也可能與爭(zhēng)奪食物資源密切相關(guān)。

首先，鹿科和叉角羚的真角出現(xiàn)晚于牛，長(zhǎng)頸鹿和古鹿科，中新世中期的氣候適宜期正好在前后如果氣候環(huán)境變化延緩了鹿科和叉角羚角的出現(xiàn)，最可能的辦法就是通過豐富植物資源間接降低角的作用

其次，早期的牛和鹿都是兼性素食者，也就是說，它們會(huì)吃任何接觸到的植物如果發(fā)生遷移擴(kuò)散，區(qū)域內(nèi)植物資源分布將會(huì)失衡，具有領(lǐng)地屬性的反芻動(dòng)物將與外來者競(jìng)爭(zhēng)沖突

因此，在角出現(xiàn)之前，反芻動(dòng)物的戰(zhàn)斗模式很可能依賴于體重的優(yōu)勢(shì)，而角這種又骨又硬的外觀即使受損也不會(huì)致命，使得同等體型的樂施會(huì)成員擁有相對(duì)更靈活，成本更低的戰(zhàn)斗模式也就是說，犄角的出現(xiàn)可能會(huì)為增加規(guī)模相近的樂施會(huì)成員的多樣性提供機(jī)會(huì)和可能性鄧濤說

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